La familia en la enfermedad terminal.SAMFYC  [en línea] septiembre 2002[1 de noviembre de 2011]; Vol 3. URL disponible en: http://www.samfyc.es/Revista/PDF/v3n3/07.pdf

El paciente terminal.IATREIA. [en línea] junio 1994 [1 denoviembre2011]; Vol 2. URL disponible en: http://www.iatreia.udea.edu.co/index.php/iatreia/article/view/539/898

EL PACIENTE TERMINAL. 

Antiguamente morir era parte de la secuencia biológica del hombre, y la gente no tenía miedo a la muerte, es más, la aceptaba y despedía a sus familiares o amigos cercanos que iban a morir de la manera más natural. Con el paso de los años y la evolución de la ciencia hemos cambiado esa mentalidad, ahora disponemos de tecnología que intenta posicionar la muerte lo más lejos posible de nuestras vidas. Por lo que la ciencia ha sido la gran perturbadora de la secuencia  lógica de la vida. Nacimiento, crecimiento, reproducción y muerte.  Por  ella es posible que en la modernidad exista el tema del paciente terminal.

Definimos paciente terminal como aquel que no tiene un pronóstico largo de vida (< 6 meses), tiene un padecimiento avanzado, progresivo e incurable  y no se encuentran tratamientos para su enfermedad o no responde a los mismos.  Al no existir cura la alternativa más viable es la paliación. Lo pacientes terminales parecen atravesar generalmente una serie predecible de etapas emocionales clásicas a veces difíciles de distinguir, que varían individualmente en duración e intensidad:

1.      Negación y aislamiento

2.      Ira y furor

3.      Negación o pacto

4.      Depresión

5.      Aceptación

Que son las mismas por las que pasa un paciente al que se le diagnostica una enfermedad pero esta situación terminal es mucho más difícil de asimilar. Y son necesarias para la aceptación de la enfermedad.

Los cuidados paliativos son un conjunto de atenciones sanitarias destinadas a disminuir los síntomas de estos enfermos, ya que son incurables.  Un ejemplo de tratamiento paliativo es la administración de opiáceos en enfermos terminales con cáncer. Tenemos que individualizar la atención médica paliativa para cada paciente.  Debemos de suspender otros tratamientos médicos que no vayan dirigidos a paliar los síntomas del paciente. El cuidado paliativo es prestado generalmente en el hogar, la hospitalización se reserva para el dolor agudo.

La familia y otras personas cercanas en estos casos necesitan mucho apoyo, debemos considerarla también para la atención enfermera. Al igual que el enfermo la familia pasa por las 5 fases antes nombradas. En estas situaciones el personal sanitario debe mostrar su lado más humanizado, aunque esto simplemente sale solo, ya que son situaciones conmovedoras, donde debemos mostrarnos enteros para trasmitir fuerza a la familia y al paciente. La enfermera debe abarcar los aspectos de las necesidades psicosociales, manifestaciones de la enfermedad en los últimos meses asociados con la muerte y el duelo.

Hay que tener muy presente que es una situación difícil para todos que debemos afrontarla de la manera más natural posible. En mi opinión debemos volver a la filosofía de muerte que se tenía antiguamente, donde ésta se veía como una parte más del ciclo vital, aunque sea difícil asimilar la pérdida de un ser querido.